Het failliet van het socialistisch systeem ?

In tegendeel, het is juist het verdwijnen van het socialisme, vooral dan in de vroegere Sovjet-Unie, dat de economie in Noord-Korea zwaar heeft getroffen. Het merendeel van de commerciële betrekkingen had plaats met de landen van het vroegere socialistische blok.

Reken daarbij, vanaf 1995, de enorme natuurrampen (overstromingen). “De overstromingen van 1995 en 1996 hebben zowat 16% van de vruchtbare gronden verwoest”, schrijft het Voedselagentschap (FAO) van de Verenigde Naties.

Het aangaan van diplomatieke en commerciële betrekkingen met een aantal landen was gunstig voor het herstel van de laatste jaren. De Zuid-Koreaanse minister van éénmaking is van mening dat de economie in Noord-Korea “een lichte groei kent in 2003”. Hij schrijft die toe aan meerdere factoren: “de groeiende handel met Zuid-Korea, de verhoogde productie in de lichte industrie en de sterke distributie-industrie” (The Korea Herald, 1 januari 2004)

 Een geisoleerd land ?

Neen. 157 landen onderhouden diplomatieke betrekkingen met de DVRK. In 2000 heeft de Democratische Volksrepubliek van Korea zijn contacten met West-Europa vermenigvuldigd. Sedertdien heeft Noord-Korea diplomatieke relaties met Italië, Groot-Brittanië, Nederland, België, Spanje, Duitsland, Luxemburg, Griekenland en Ierland. Frankrijk is het enige Europese land dat nog geen relaties heeft op ambassadeniveau. Landen als Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en Brazilië hebben ook diplomatieke relaties aangegaan in 2000 of 2001. De Verenigde Staten van Amerika weigeren die nog steeds.

Na de top tussen de Koreaanse leiders van Noord en Zuid, in juni 2000 in Pyongyang, laat de Zuid-koreaanse regering toe dat haar burgers naar het Noorden reizen, onder bepaalde voorwaarden. In 2003 hebben zo’n 77.000 Zuid-Koreanen al de pittoreske Monts Kumgang bezocht in Noord-Korea (Airang TV, 29 december 2003).

Duizenden Koreanen die in Japan wonen gaan élk jaar op bezoek in hun geboorteland. In juli 2003 was de SARS-epidemie pas onder controle en de grenzen opnieuw opengesteld. Wij hebben vele Chinezen en Koreanen die in Japan verblijven ontmoet. Wij wisselden enkele woorden met een delegatie japanse zakenlui, met Zuid-Koreanen waaronder een methodistendominee, een Britse journalist uit Hong Kong, en niet te vergeten zo’n 50-tal progressieven uit Europa en Azië die deelnamen aan een solidariteitsconferentie.

(wordt vervolgd...)